Néron, dans sa folie, fit incendier les vieux quartiers de Rome pour pouvoir en construire de plus récents. Face à la foule mécontente, il désigna les chrétiens coupables et il s’ensuivit une période de » chasse aux sorcières « .
Les chrétiens découverts furent martyrisés, mutilés et suppliciés. Nombreux moururent dans l’arène face aux fauves. Certains écrits racontent que nombre d’entre eux furent crucifiés puis, alors qu’ils étaient encore vivants, brûlés sur leurs croix, dans les jardins du Vatican.
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