L’apôtre Paul écrit : « Si j’ai obtenu la miséricorde, c’est afin que le Christ puisse montrer en moi le premier toute sa patience, et que je serve d’exemple à tous ceux qui croiront en lui pour recevoir la vie éternelle » (1Tm 1,16). Voulant accorder à tous le pardon, il a choisi un de ses ennemis les plus acharnés afin que, le voyant guéri, personne ne soit tenté de désespérer.
N’est-ce pas ce que font les médecins ? Quand ils viennent s’établir quelque part où ils ne sont pas encore connus, ils choisissent d’abord des personnes atteintes de maladies désespérées, afin de donner des preuves de leur bonté, de faire éclater leur habileté. Chacun dira alors à son voisin : « Va trouver ce médecin ; sois sûr, il m’a guéri !… J’ai eu la même maladie que toi ; je suis passé par les mêmes souffrances ». C’est ce que dit Paul à chaque malade en danger de désespérer : « Celui qui m’a guéri m’envoie vers toi en me disant : Va trouver ce malade désespéré, fais-lui connaître ta maladie, apprends-lui le mal dont je t’ai guéri… Crie aux désespérés : ‘ Voici une parole sûre qui mérite confiance : le Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs ‘ (1Tm 1,15). Qu’as-tu à craindre ? Pourquoi trembler ? Moi-même, ‘ Je suis le premier des pécheurs ‘. Je te le dis, moi qui ai été guéri, à toi qui es malade ; moi qui suis maintenant debout, à toi qui es abattu ; moi qui suis aujourd’hui plein d’assurance, à toi qui désespères ».
Ne vous laissez donc pas aller au désarroi. Vous êtes malades ? Venez à lui et vous serez guéris. Vous êtes aveugles ? Venez à lui et vous serez illuminés… Dites tous : « Venez, adorons, prosternons-nous devant lui ; pleurons devant le Seigneur qui nous a faits » (Ps 94,6 Vulg).
Saint Augustin (354-430), évêque d’Hippone (Afrique du Nord) et docteur de l’Église
Sermon 176, 4
